New Series Profiles Dallas DA's Efforts to Find Wrongly Convicted

Radley Balko | March 29, 2009

Dallas District Attorney Craig Watkins—a former defense attorney—has garnered national headlines for his efforts to uncover wrongful convictions in his jurisdiction. He's actively working with the Innocence Project and with Dallas defense attorneys to seek out possible injustices perpetrated by his predecessors in the DA's office.

A new series on Investigation Discovery, part of the Discovery Channel's lineup of networks, will profile Watkins' efforts. Preview below.

I interviewed Watkins for Reason in April of last year.

Comments

|3.29.09 @ 11:16AM|#

Raivo Pommer-estonia-www.google.ee
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Cyberspione

Ein Spionagenetzwerk mit dem Namen GhostNet hat weltweit mehrere hundert Computer infiltriert und deren Nutzer beobachtet. Kanadische Forscher haben dieses Geisternetz entdeckt, das innerhalb von weniger als zwei Jahren aufgebaut worden sein soll und noch aktiv ist. Der Betreiber sei unbekannt, wie die New York Times berichtet.

Die Forscher am Munk Center for International Studies in Toronto gehen davon aus, dass mindestens 1295 Rechner in 103 Staaten infiltriert worden seien. Dazu sollen Computer von Botschaften, Außenministerien, der Nato und des Dalai Lama gehören. Die infizierten Rechner stehen dem Bericht zufolge unter anderem in Brüssel, London und New York. Betroffen waren die Außenministerien von Iran, Bangladesch, Lettland, Indonesien, den Philippinen, Brunei, Barbados und Bhutan. Außerdem seien Systeme in Botschaften von Deutschland, Indien, Südkorea, Indonesien, Rumänien, Zypern, Malta, Thailand, Taiwan, Portugal und Pakistan gehackt worden. Dabei hätten die Hacker Malware installiert und Daten von den befallenen Computern empfangen sowie versendet.

Exiltibeter wollten es wissen

Die Systemeinbrüche wurden dem Blatt zufolge entdeckt, nachdem Mitarbeiter des Dalai Lama die Kanadier gebeten hatte, ihre Rechner auf schädliche Programme wie Viren zu untersuchen. Das geistliche Oberhaupt der Tibeter, das im Exil lebt, wollte damit sicherstellen, dass seine Rechner nicht von der chinesischen Behörden überwacht werden.

Lester Hunt|3.29.09 @ 11:45AM|#

Now that's what I would call "reality TV."

Xeones|3.29.09 @ 12:22PM|#

Yo, God bless Craig Watkins.

Taktix®|3.29.09 @ 12:28PM|#

Sweet, I needed a pick-me-up after Pitt's sorry loss at the hands of Villanova last night. If we couldn't pull it off this year, we won't pull it off...

Good luck, Mr. Watkins, don't let the bastards grind you down...

Fist of Etiquette|3.29.09 @ 12:30PM|#

SOFT ON CRIME!!! SOFT ON CRIME!!!

I suspect this is going to have a chilling effect on prosecutions. I mean, if district attorneys know that their work might be audited sometime down the line, then how can they be expected to pad their resumes with a load of quick convictions? How will a clamoring public ever feel safe again after a crime is committed if they don't get the comfort of knowing that someone - anyone - is behind bars because of it?

Rick H.|3.29.09 @ 1:28PM|#

Reason's embedded videos are very buggy for those of us using Firefox. It would nice if you guys could also provide an external link to the video.

|3.29.09 @ 1:30PM|#

Reason's embedded videos are very buggy for those of us using Firefox.

Nobody gives a crap about you niche minority Paulbots.

|3.29.09 @ 3:10PM|#

Ruhe! Craig Watkins bemerke ich nie. Ich möchte mehr über ein Spionagenetzwerk mit dem Namen GhostNet hören!

anarch|3.29.09 @ 4:07PM|#

Would someone kindly explain what rational or putatively rational opposition anyone brings against DNA testing?

Every D.A. that\'s not named C|3.29.09 @ 4:09PM|#

Would someone kindly explain what rational or putatively rational opposition anyone brings against DNA testing?

I need to get re-elected, and my successful conviction rate plays into that...

Elemenope|3.29.09 @ 4:15PM|#

Conviction Integrity Unit, now that is a seriously cool idea. I wonder how he convinced a city in Texas of all places to give him the funding to run it.

anarch|3.29.09 @ 4:31PM|#

Every D.A., you know, they know, I know, which is why I qualified my inquiry.

|3.29.09 @ 4:40PM|#

Elemenope-

The answer lies in the fact that, with regard to some things, Texas is just flat out more advanced and progressive than, say, Rhode Island.

VM|3.29.09 @ 5:00PM|#

grüss Ravio

las' ma sagen, dass wir gerne von den Chinesen überwachen lassen... wos denn?

(außerdem empfehle ich "Search and Destroy" oder "A-squared". Damit könnte Dein Problem mit Malware sofort und für immer gelöst wird. Danke für Deine Aufmerksamkeit und bitte schlei' Di' zum Teufel. (Vergiss doch mal ned: have a nice day)

Radley - awesome! thank you for the good news.

Elemenope|3.29.09 @ 5:24PM|#

The answer lies in the fact that, with regard to some things, Texas is just flat out more advanced and progressive than, say, Rhode Island.

One city does not a state trend make. If the whole state adopted such a program, I'd accept your premise. My thing is, seeing that Texas *hasn't* (and in fact is famously eager to kill people in prison, with little regard for their actual guilt or much in the way of due process), how did *this* DA convince his bloodthirsty fellow state travelers to go along with his idea of actually find out which ones were guilty before locking them away and/or killing them?

Fist of Etiquette|3.29.09 @ 5:38PM|#

Like the high and mighty Watkins never nifonged a case or two. And all those dudes he's letting waltz through his revolving door of convicts probably did something to deserve being in prison (even if that something was done while falsely imprisoned) so... yeah.

Luckily, those prosecutors and policemen that helped secure the dubious convictions are personally immune from any consequences. I mean, there's no law against shoddy work. Right?

Also, SkyNet > GhostNet

Elemenope|3.29.09 @ 6:20PM|#

Like the high and mighty Watkins never nifonged a case or two.

I ain't looking for angels. Just people who, on balance, do more good than harm.

|3.29.09 @ 6:52PM|#

Also, SkyNet > GhostNet

It decided our fate in a microsecond.

Elemenope|3.29.09 @ 6:59PM|#

Hey Epi, what did you think of the last few Terminator episodes?

|3.29.09 @ 7:06PM|#

I didn't see Friday's yet, but I've been liking them a lot.

Elemenope|3.29.09 @ 7:18PM|#

I won't spoil it for you, then, but it's a good one.

|3.29.09 @ 7:34PM|#

This guy has so completely outperformed my expectations for him. Huzzah, I say.

Lester Hunt|3.29.09 @ 7:49PM|#

Hello!! Will someone take off that irrelevant spam sandwich auf Deutsch that begins this thread?? I mean, I know H & R is a lightly-moderated troll-infested swamp, but this is just silly. (BTW, I know intelligent undergraduates who would moderate this thing effectively for the price of a crummy internship. Then H & R would really be worth visiting regularly.)

Elemenope|3.29.09 @ 7:57PM|#

Lester, there's this thing called the scroll-bar, on the right hand side of your browser. "It's Magic!!!"

cuernimus|3.29.09 @ 8:27PM|#

Conviction Integrity Unit, now that is a seriously cool idea. I wonder how he convinced a city in Texas of all places to give him the funding to run it.

Dallas actually has a lot of liberal types living in it; most of the conservatives live in Ft. Worth or one of the exurbs.

toddb|3.29.09 @ 8:33PM|#

Geez...what's up with Dallas? First, the DA actually trying to clear innocent people, then the police chief apologizing for the actions of an officer who used some poor judgment. I was actually astounded by the straightforward candor he exhibited in the video.

http://www.dallasnews.com/video/dallasnews/hp/index.html?nvid=345923

Jesse Owens|3.29.09 @ 8:36PM|#

In a fair world, I would have won the thread.

(Drink!)

|3.29.09 @ 8:37PM|#

I won't spoil it for you, then, but it's a good one.

Just watched it. The show has been on a roll.

Jesse Owens |3.29.09 @ 8:37PM|#

In a fair world, there's no tabbed browsing.

Elemenope|3.29.09 @ 8:44PM|#

The show has been on a roll.

Yeah. I have to say the show really turned itself around in the second season. I really like the development of John-Henry (and that it is *not* Skynet, we know finally), in particular.

Toward a theory of Raivo Pomme|3.29.09 @ 10:20PM|#

Courtesy of Marginal Revolution

Suki|3.30.09 @ 6:59AM|#

At least that Biden coke story poster skipped this thread. No need in reminding me who I voted for when Radley is posting good news :)

|3.30.09 @ 11:20AM|#

Raivo Pommer-estonia-www.google.ee
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Genfer Privatbankern

Konsequenzen nach dem Streit: Das harte Vorgehen gegen das Bankgeheimnis habe Genfer Bankhäuser eingeschüchtert, sagten mehrere hochrangige Schweizer Bankmanager der Financial Times (FT).

Besonders ausgeprägt sei die Sorge wegen der Nachforschungen in Washington und Berlin, schrieb die FT weiter unter Berufung auf den Chef einer führenden Privatbank, ohne dessen Namen zu nennen. Die USA und Deutschland hätten ihre Prüfungen verschärft - es sei deshalb zu befürchten, dass Bankmitarbeiter bei Reisen unter einem Vorwand festgehalten werden könnten, so der Manager.


Ein weiterer Entscheider einer Schweizer Privatbank sagte dem Zeitungsbericht zufolge: "Wenn ich heute nach Deutschland zu zwei Banken reise, mit denen ich Geschäfte mache, kann mich der deutsche Zoll aus purer Willkür festhalten und befragen."

|3.30.09 @ 4:27PM|#

Why do I get the feeling this is all about "discovering" that all the people this former defense attorney defended but were convicted anyway, were really just hosed by his predecessors? Lawyers have egos and a perfect defense record as well as bringing eventual justice and getting all sorts of praise will stroke his quite nicely. Hell, maybe he just placed a bet with one of his buddies and he's using every resource at his disposal to win his $1.

Have I mentioned I don't trust lawyers?

|3.30.09 @ 7:41PM|#

Raivo Pommer-Eesti-www.google.ee
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Geld

Die Sachsen haben im vergangenen Jahr durchschnittlich 500 Euro mehr verdient als 2007. Das hat das Landesamt für Statistik in Kamenz errechnet. Demnach lag das Pro-Kopf-Einkommen bei 22 565 Euro - ein Plus von 2,3 Prozent. Am wenigsten verdienten die Landwirte, am meisten die Mitarbeiter in der Industrie.

Der Zuwachs lag über der Teuerungsrate von 1,3 Prozent. So nahm auch die Kaufkraft zu. Allerdings erwartet die Gesellschaft für Konsumforschung, dass sie in diesem Jahr durch die Wirtschaftskrise und den erwarteten Jobabbau bestenfalls stagnieren wird.

Im Vergleich zum Westen Deutschlands liegt der Freistaat noch immer deutlich zurück. Die Sachsen verdienten 2008 ein Fünftel weniger als im Bundesdurchschnitt, der bei 27 700 Euro lag. Spitzenverdiener waren die Hamburger mit einem Pro-Kopf-Einkommen von 32 500 Euro.

Seit 2000 hat sich Sachsen kaum noch an den Bundesdurchschnitt annähern können. Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) sieht eine Ursache in der geringeren Tarifbindung. In den neuen Ländern würden 60 Prozent der Arbeitnehmer nach Tarif bezahlt, in den alten mehr als 75 Prozent. "Das ändert sich aber gerade, was wir auf den drohenden Fachkräftemangel zurückführen", sagte DGB-Sprecher Markus Schlimmbach. Langfristig würden sich die Löhne und Gehälter daher angleichen müssen.

Some Idiot|3.30.09 @ 8:09PM|#

Raivo,

Diese dinge sind interessant aber vielleicht sie wuerden etwas ueber unsere Thema sagen?

|4.2.09 @ 10:50AM|#

Raivo Pommer-eesti-www.google.ee

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Witschaftkrise 2008-2015-Pensionkrise u.a.

Im Kampf gegen die Wirtschafts- und Finanzkrise hat die Europäische Zentralbank (EZB) den Leitzins im Euro-Raum auf ein Rekordtief gesenkt. Der wichtigste Zins zur Versorgung der Kreditwirtschaft mit Zentralbankgeld verringert sich um weitere 0,25 Prozentpunkte auf 1,25 Prozent.

Das teilte die EZB nach ihrer Ratssitzung in Frankfurt mit. Das ist der niedrigste Stand in der Geschichte der Notenbank. Experten hatten mit einer deutlicheren Senkung auf 1,0 Prozent gerechnet.

EZB-Präsident Jean-Claude Trichet hatte Anfang dieser Woche auf eine weitere Verschlechterung der konjunkturellen Lage hingewiesen. Niedrigere Zinsen verbilligen Kredite für Unternehmen und Verbraucher und können so Investitionen und das Wirtschaftswachstum insgesamt anschieben. Seit Oktober hatte die EZB den Leitzins damit bereits um insgesamt 3,0 Punkte verringert. Eine Null-Zins-Politik wie sie etwa in den USA derzeit gilt, lehnt die EZB bislang ab.

Mit Spannung wird erwartet, wie sich Trichet bei der EZB- Pressekonferenz am Nachmittag zu einem möglichen Kauf von Staats- und Unternehmensanleihen äußern wird. Die US-Notenbank Fed und die Bank of England nutzen dieses Instrument bereits mit dem Ziel, das Zinsniveau direkt zu drücken.

|4.3.09 @ 1:23PM|#

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KONSUM

Die Deutschen wenden sich angesichts der Finanzkrise von der Konsum- und Erlebnisgesellschaft ab. Nur noch jeweils 21 Prozent halten diese gesellschaftlichen Leitbilder für zukunftsfähig. Das ergab eine Umfrage der Stiftung für Zukunftsfragen unter 2000 Deutschen.

Deutlich mehr Bürger setzen sich für eine «Wohlfühlgesellschaft» ein. 39 Prozent wollen eher «gut leben statt viel haben». Die große Mehrheit der Deutschen wünscht sich eine «Sozialgesellschaft, in der der Staat die Bürger vor Not, Armut und Arbeitslosigkeit schützt und sozial absichert».

«Die Deutschen wollen nach wie vor ein sicheres Einkommen haben und sorgenfrei und ohne Angst leben können», sagte der Wissenschaftliche Leiter der Hamburger Zukunftsstiftung, Prof. Horst W. Opaschowski. «Sie erwarten, dass der Staat seine Sicherheitsversprechen einlöst, und hoffen auf mehr soziale Gerechtigkeit.» Lediglich drei Prozent der Befragten glauben, die Zivilgesellschaft garantiere Freiheit, Gleichheit und Sicherheit. 39 Prozent sehen in Deutschland dagegen eine Klassengesellschaft, in der das Wohlstandsgefälle wachse und die Kluft zwischen Arm und Reich größer werde.

|4.4.09 @ 11:22AM|#

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Schwedische Börse profitiert von kompetitiver Abwertung und billiger kroner




Kaum ist der "großartige" G-20-Gipfel vorbei, so fallen an den internationalen Finanzmärkten die Tarnkappen. Nachdem die makroökonomischen Ungleichgewichte und Währungen offensichtlich bei den Diskussionen kaum eine Rollen spielten, kehren die Anleger im Rahmen des in den vergangenen Tagen aufgekommenen Wirtschaftsoptimismus zu altbewährten Strategien zurück.

Sie lassen am Devisenmarkt mit den Yen und dem Schweizer Franken die üblichen Verdächtigen abwerten. Denn erstens haben diese Staaten ihre Zinsen schon immer tief gehalten. Zudem machen sie inzwischen mit "unkonventionellen geldpolitischen Maßnahmen" deutlich, dass sie unbedingt schwache Währungen haben wollen, um den kompetitiven Status ihrer Exportbereiche zu wahren oder gar im Vergleich mit konkurrierenden Staaten zu verbessern.



Schweden macht vor, wie das gehen kann. Der reale effektive Wechselkurs des Landes läuft schon seit Jahren im Trend nach unten. Und in den vergangenen Wochen haben sie auf die globale Wirtschaftsschwäche, die sich im kleinen, stark am Export orientierten Land deutlich bemerkbar macht, mit massiven Zinssenkungen reagiert. Die schwedische Zentralbank hat den Leitzins mit massiven Schritten von 4,75 Prozent noch im Oktober des vergangenen Jahres auf zuletzt ein Prozent gesenkt. Genau das ließ die schwedische Krone gegen den Dollar um 30 und gegen den Euro um bis zu 20 Prozent abwerten

|4.4.09 @ 5:50PM|#

raivo pommer-eesti-www.google.ee
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Lob von Soros

Vor einem Jahr sei es noch nicht vorstellbar gewesen, dass man jetzt mit Luxemburg und Österreich über die OECD-Standards verhandeln könne.

Steinbrück wertete es als "riesigen Fortschritt", dass Steuerparadiese wie die britischen Kanalinseln Guernsey oder Jersey sowie die Isle of Man oder die Cayman Islands und Singapur sich alle bei der Bundesregierung meldeten und erklärten, sie seien bereit, auf die OECD-Standards einzugehen. Steuerparadiese sollen künftig viel stärker kontrolliert werden.



Auch der Großinvestor George Soros hat die G20-Staaten für ihr entschlossenes Vorgehen gegen die Finanz- und Wirtschaftskrise gelobt. "Das kann sehr wohl ein Wendepunkt werden, denn die Regierungen haben sich zusammengeschlossen und handeln gemeinsam", sagte Soros in einem Interview dem Fernsehsender BBC über das Gipfeltreffen, bei dem die 20 wichtigsten Industrie- und Schwellenländer am Donnerstag 1,1 Billionen Dollar für die Weltwirtschaft freigemacht haben.

"Ich glaube, sie haben es definitiv geschafft." Soros hatte vor dem Treffen erklärt, es gehe in London um alles oder nichts. Die Staaten hätten eine weitere Verschärfung der Krise verhindert, wie sie vor allem für Osteuropa zu befürchten gewesen sei, betonte der Multimilliardär.

"Ich würde sagen, sie sind das erste Mal einen Schritt voraus", sagte Soros auch dem US-Sender CNBC. "Sie haben mehr zustande bekommen, als ich erwartet habe. Es ist ihnen tatsächlich gelungen, ein paar Hasen aus dem Hut zu zaubern, und nach meinem Dafürhalten ist die Abschlusserklärung sehr beeindruckend."

Soros hob vor allem den britischen Premierminister und Gipfel-Gastgeber Gordon Brown hervor. "Er hat die Dimension des globalen Problems begriffen. Der weniger entwickelten Welt droht ein Zusammenbruch, weil die Banken ihre Kredite nicht mehr verlängern, und deswegen musste etwas getan werden."

Die G20-Staaten haben unter anderem die Reserven des Internationalen Währungsfonds um 500 Milliarden Dollar aufgestockt. Nun stehen dem Fonds 750 Milliarden Dollar zur Verfügung, um geschwächten Staaten unter die Arme zu greifen.

Fist of Etiquette|4.10.09 @ 9:17PM|#

The Germans are marching through this post like, well, Germans.

|4.11.09 @ 8:29AM|#

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Deflation hits Ireland


Ireland's consumer prices fell 2.6 per cent in March from a year ago, the sharpest rate of deflation since 1933, when the world was struggling through the Great Depression, official figures showed yesterday.

The March rate accelerated from an annual deflation rate of 1.7 per cent in February, the Central Statistics Office said. The report said there was no change in prices from February to March, which are now at August 2007 levels.

Ireland's deflation began in January and reflects the country's sudden fall into a deep recession.

The country last suffered from deflation in 1960.

Although lower prices can help spending and exports, deflation can be damaging for an economy if prices enter a downward spiral - consumers hold off buying items on expectations they will become cheaper, pushing retailers to cut prices to encourage spending, and so on.

Finance Minister Brian Lenihan, when announcing an emergency budget on Wednesday to trim 3.25 billion ($7.32 billion) from Ireland's ballooning deficit, said the Government expected deflation to average 4 per cent in 2009.